目录

第一回 卫氏之死
第二回 华兰择婿
第三回 祖母养孙
第四回 墨兰装病
第五回 嬷嬷教导
第六回 华兰出嫁
第七回 庄儒传道
第八回 天之骄子
第九回 入暮苍斋
第十回 庶女明兰
第十一回 乖张顾二
第十二回 少年弘文
第十三回 淑兰和离

文摘

第一回 卫氏之死
一
戌时的梆子且刚敲过，泉州盛府陆陆续续点上灯火。西侧院正房堂屋内上坐着一位头发花白的老妇人，手缠念珠，衣着朴素，与周遭的富贵清雅颇有些格格不入。此时屋内下首坐着的正是盛府当家老爷——盛纮。
“祖宗保佑，儿子这次考绩评了个优，升迁的明旨约月底可下来了。”此时初夏，盛纮身着一件赭石色的薄绸夏衫，言语间甚是恭敬。
“也不枉你在外头熬了这些年，从六品升上去最是艰难，过了这一关，你也算得是中品官员了。这次你升到哪里，可心里有底？”盛老太太语调平平，未有波动。
“耿世叔已然来信报知，应该是登州知州。”盛纮向来为人谨慎，但言及此处，也忍不住流出喜色。
“那可真是要恭喜老爷了。素来知州一职多由从五品担当，你一个正六品可以当一州知州，不但是祖宗积德，也得多谢为你打点的人。”盛老太太道。
“那是自然。京中几位世叔、世伯的礼单儿子已经拟好，请母亲过目。”盛纮从袖中掏出几张素笺，递给一旁侍立的丫鬟。
“老爷这些年处事越发老到，自己拿主意便是。切记一句话，君子之交淡如水。银子要使得得法，礼数要周全，不卑不亢且要亲近。那些老大人一辈子都在官场上打滚，修炼得个个都是火眼金睛。这些年来他们对你多有照拂，固然是因为你父亲在世时的情分，也是你自己争气，他们方肯出力。”盛老太太多说几句话便有些喘，身边的房妈妈立时端起茶杯凑到她嘴边，一手还轻轻在老太太背上顺着。
盛纮见状，一脸惶然，急切道：“母亲千万保重，儿子能有今天，全倚仗了母亲教养，当初若非母亲大义，儿子这会儿也不过在乡下浑噩度日罢了，儿子且得孝敬母亲呢。”

盛老太太不语，似乎神出，过了半晌，道：“说不上什么大义不大义的，不过全了与你父亲的夫妻情义，总不好让他百年之后坟冢凄凉，好在……你总算上进。”语音微弱，渐渐不闻。 盛纮不敢接口，堂屋内一时肃静。过了一会儿，盛纮道：“母亲春秋正盛，将来必然福泽绵延，且放宽心，好好将养才是。”说着环顾四周，不由得皱眉道，“母亲这里也太素净了，没的弄得像个庵堂。母亲，听儿子一句，寻常人家的老太太也有吃斋念佛的，却也摆设得热热闹闹，母亲何必如此自苦，若让人瞧见了，还以为儿子不孝呢。”
盛老太太道：“热闹自在心里，人心若是荒了，装扮得再热闹也无用，不过聋子的耳朵——摆设罢了。”
盛纮低声道：“都是儿子不孝，管不住媳妇。”
盛老太太道：“不怨你，你的孝心我是知道的。也不用埋怨你媳妇，我本不是她的正经婆婆，没的摆什么谱，三天两头来见，她也累，我也烦。你也不用忧心有人说你不孝，我早年名声在外，不少人是知道我脾气的，这么远着些，大家反倒舒服。”

盛纮急急地说：“母亲说的什么话，什么叫不是正经婆婆，母亲是父亲明媒正娶的正房太太，是儿子的嫡母，更有再造之恩，凡且种种，都是儿子儿媳的错，母亲千万别这么说。”
盛老太太似有些不耐烦，轻轻挥了挥手：“这些琐事，老爷就别管了，倒是升迁在即，老爷得紧着打点。你当泉州同知这些年，有不少心得之人，走前可得尽了礼数。大家同在一个官场上，今日不见明日见的，不要冷了同僚的心，总得好聚好散才是。”
“母亲说得是，儿子也这么想。忆起当初刚到泉州之时，还觉得这岭南地带气候炎热，人情粗犷，就算不是个化外之地，却也不得教化。不曾想这里风调雨顺，百姓纯朴，又地靠沿海，得鱼盐之利船务之便，虽不如江南富庶，倒也民财颇丰。这几年住下来，儿子倒有些舍不得了。”盛纮微笑道。
盛老太太也笑道：“这倒是。我一辈子都住在北方，便是千好万好的江南我也是不愿去的，没想到这泉州倒住惯了，这里山高皇帝远，日子悠哉。临行前把这大宅子卖了，置办个山水好些的小庄子，既不招摇，将来也有个养老的地方。”
“这打算极好，儿子觉得妙极，回头就去办。”盛纮笑道。

盛老太太规矩极严，这番话说下来，满屋的丫头婆子竟没有半分声响。母子俩说了会子话，盛纮几次动唇想提一件事，都又缩了回去，一时屋内又冷了下来。盛老太太看了他一眼，端着茶碗轻轻拨动茶叶。一旁的房妈妈极有眼色，轻声招呼屋里的丫鬟婆子出去，亲自把人都赶到两屋边上，吩咐几个一等大丫鬟几句，才又回到正房服侍，正听见盛老太太在说话：“……你总算肯说了，我原还当你打算瞒我这老太婆到死呢。”
盛纮垂首而立，一脸惶恐：“悔不听母亲当初之言，酿出今日这等祸事来，都是儿子无德，致使家宅不宁。”
“只是家宅不宁？”盛老太太略微提高声音，“没想到你如此昏聩，你可知此事可大可小？”
盛纮吃了一惊，作揖道：“请母亲指点。”

盛老太太从紫檀软榻上直起身子：“我原是不管事的，也不想多嘴多舌惹人厌，你喜欢哪个都与我不相干，你房里的是非我也从不过问，可这几年你也越发逾礼了。你去外头打听打听，哪个规矩人家有你这样待妾室的！给她脸面体己，给她庄子店铺，她如今也有儿有女，只差一个名分，什么不比正经儿媳妇差。你这样嫡庶不分，乱了规矩，岂不是酿出家祸来？好了，好了，今日终于闹出人命来了，血淋淋的一尸两命，你又如何说？”
盛纮满面愧色，连连作揖：“母亲教训得是，都是儿子的错。儿子糊涂，总想着她孤身一人托庇于我，着实可怜。她放着外头正经太太不做，宁愿给我做小，我心里不免怜惜了些。加上她是老太太这里出来的，总比一般姨娘体面些，却没想爱之是以害之，让她越发不知进退，儿子真是知错了。”
盛老太太听见后面几句话，轻轻冷笑几声，也不说话，端起茶碗轻轻吹着。房妈妈见状便上前说：“老爷宅心仁厚，老太太如何不知？这件事拖了些许年，不说清楚，大家以后过日子总也不顺当。老太太是长辈，有些话不便说，今日就让我这老婆子托个大，与老爷说说清楚，望老爷不要怪罪。”
盛纮见房妈妈开口，忙道：“妈妈说的什么话，妈妈这些年为盛家鞠躬尽瘁，服侍母亲尽心尽力，于我便如同自家长辈一般，有话尽管说。”

房妈妈不敢受礼，侧身福了福，道：“那老婆子就饶舌了。那林姨娘的娘与老太太原是闺中结交的，当时也不过几面之缘，本就不比另几个闺中姊妹要好，各自出嫁后更是全无来往。我是自小服侍老太太的，这事最清楚不过。后来她夫家行止不当获了罪，虽未抄家杀头，却也门庭没落下来了。那年林老太太的男人病逝，她膝下无子，一时没了倚仗，带着女儿度日凄凉，临死前她寻到老太太处，只求着老太太看在当日的闺中情分，好歹照料她女儿一二。她那些亲戚个个如狼似虎，没的害了女孩子。老太太是吃斋念佛之人，心肠最是仁善不过，这便将林姨娘接进府来。那几年，我们老太太待她不啻亲女，吃的、穿的、用的，样样都挑顶尖的给，还日日念叨着要给她置办份嫁妆，寻个好婆家。”
听到这里，盛纮面色微红，似有羞色。房妈妈叹了口气，接着说：“谁曾想，这位林姑娘却是个有大主意的人，给找了几户人家她都不愿意，却私底下与老爷有了首尾。老婆子说话没规矩，老爷别见怪。这整件事我们老太太全然蒙在鼓里，等到太太怒气冲冲地哭到老太太跟前，老太太这才知道自己身边养的女孩儿这般没有规矩。”
盛纮羞惭不已，面红耳赤，话也说不出来。

房妈妈温言道：“原本太太和老太太也不似今日这般，想太太刚过门那会儿，婆媳俩也是亲亲热热客客气气的，可那事一出，倒像是我们老太太特意养了林姑娘给老爷做小老婆似的。后来老爷您纳了林姨娘过门，再接着林姨娘生儿育女，日子过得比正经太太还体面，太太不免将怨气都归在老太太身上，和老太太也疏远了，老太太真是凉透了心。”
盛纮扑通一声，直直地给盛老太太跪下了，垂泪道：“儿子罪该万死，给母亲惹了这许多不快，让母亲有委屈却无处可说，儿子不孝，儿子不孝。”
说着便连连磕头。盛老太太闭了闭眼睛，朝房妈妈抬了抬手，房妈妈连忙去扶盛纮。盛纮不肯起身，告罪不已。盛老太太道：“你先起来吧，这些内帷中事你一个大男人原也不甚清楚，起来吧，母子哪有隔夜仇的。”
盛纮这才起来，额头却已是红肿一片。盛老太太叹气道：“我也知道，你儿时与你姨娘相依为命，日子过得不易。我那时连自己儿子都顾不上，自不知下人欺上瞒下的不肖行径，让你受了苦。现如今，你那太太又不是个宽厚的人，因此你总怕林氏和枫哥儿受委屈，叫下人欺负受气，给他们房产田地傍身，我如何不知道你的良苦用心？这才闭上眼睛，合上嘴巴，装聋作哑，权当个活死人罢了。”

盛纮泣道：“如何与老太太相干？都是儿子无德，母亲心如明镜，句句说到了儿子心坎儿上，儿子就是怕……这才宠过了些，坏了规矩，儿子万死。”
“别一口一个万死万死的，你死了，我们孤儿寡母的依靠谁去。”盛老太太示意房妈妈给盛纮把椅子端过来，扶着犹自涕泪的盛纮坐下。
等房妈妈给盛纮上了条热巾子，净面上茶之后，盛老太太才接着说：“且不说天理人情，你也不想想，你现如今刚过而立之年，仕途不说一帆风顺，却也无甚波折。当初与你一道中进士的有几个与你一般平顺的？有多少人还在干巴巴地苦熬。眼红你的，等着挑你的错处的，那可不是没有。再说了，那卫姨娘又不是我家买来的丫鬟，她也是正经的好人家出身，原本是江南的耕读人家，她也是原要做人家正房太太的，若不是家中遭了难，如何肯给你做妾？现如今，她进门不过五年就惨死，要是有心人拿此事作伐，撺掇着她娘家闹事，参你个治家不力枉顾人命，你还能顺顺当当地升迁吗？”

盛纮心头一惊，满头大汗：“幸亏老太太明白，及时稳住了卫家人，儿子才无后顾之忧。”
“卫家也是厚道的，知道了卫姨娘的死讯也没怎么闹腾，只想要回卫姨娘的尸首自己安葬，我自是不肯。卫家人连我多给的银子都不肯要，只说他们没脸拿女儿的卖命钱，只求我多多照拂明丫头便感激不尽了，那一家凄惶，我瞧着也心酸。”
盛老太太掏出手绢来拭了拭眼角，房妈妈亲自从外面端着茶壶来续水，给两个润瓷浮纹茶碗里都添上水，细心地盖上茶碗盖，也跟着叹气道：“卫姨娘是厚道人，她养出来的姐儿也可怜，自打她生母没了，她就连着烧了两天，烧得糊里糊涂的，醒过来这些天就一直痴痴傻傻的，连整话都没说过一句。那日我奉了老太太的命去瞧她，只看见外面婆子丫鬟嬉笑打闹，屋里竟没半个人伺候，我一进去就看见姑娘她竟自己下床倒水喝！哎哟哟，真是作孽，不过四五岁大，连桌子都够不着的小人儿，爬在杌子上，踮着脚尖捧着茶碗喝水，真真可怜见的！”房妈妈也抹起眼泪来了。

盛纮想起卫姨娘往日的柔情良善，心中大痛，惭色道：“我本想把她送到太太那里去，可这几天如丫头也病了，太太那里也是一团忙乱，打量着过几天，太太得闲了再送去的。”
盛老太太顺匀了气，缓缓地说：“得什么闲，明丫头是要她抱着还是要她背着，家里丫鬟婆子要多少有多少，凡事吩咐下去自有人去做，不过略费些心思罢了，她推三阻四地不肯养明丫头，怕是在拿乔吧。”
盛纮拘谨地又站起来，不敢回声。盛老太太看了他一眼，声音带着些许冷意：“你不敢说她，也说不着她，无非是自己立身不正，被她句句抢白罢了。当初你自己先坏了规矩，把个姨娘宠得没大没小，竟跟正房太太一般排场做派，太太说了些什么我也想得到——怎么？没事儿的时候，都是姨娘自己带孩子养，死了亲娘倒想起她这个挂名的嫡母了？这也怨不得太太恼了。以前的事，我全都不管，只问你两句话，你老实答来。”

盛纮忙道：“母亲请讲，莫说两句话，就是千句万句，儿子无有不答的。”
“第一，卫姨娘这一尸两命，你是打算囫囵过去算了，还是要拿人抵命？”盛老太太目光紧紧盯着盛纮。
“自是要细细算计，家中有这等阴毒之人岂能轻饶？她今天能害卫姨娘和我足了月的骨肉，明日就能朝其他人下手，我盛家门里岂能容这种人？”盛纮咬牙答道。
盛老太太面色微霁，缓了一缓，接着问：“好，第二，现今家中这样没大没小嫡庶不分的情形，你打算怎么办？”
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